📜 Alte Schriften entschlüsseln mit KI: Vom Kauderwelsch zum Klartext
Wer in der Ahnenforschung aktiv ist und sich nicht scheut, online in den tiefen Archiven zu graben, kennt diesen Moment: Man findet ein wunderschönes, uraltes Dokument. Das Papier ist vergilbt, die Tinte blass, die Schrift eine kunstvolle, aber unleserliche Kalligraphie. Früher war hier oft Endstation. Doch heute öffnen uns Künstliche Intelligenz (KI) und moderne Tools Tür und Tor, um genau diese Rätsel zu lösen.
In diesem Artikel möchte ich euch zeigen, wie ihr euch solche Dokumente von einer KI „entziffern“ und übersetzen lassen könnt. Eine unheimliche Arbeitserleichterung, die mir schon so manches „Aha-Erlebnis“ beschert hat.
🤖 Der KI-Helfer: Perfekt, aber nicht fehlerfrei
Bevor wir starten, ein wichtiger Hinweis: Auch KIs machen Fehler. Den Sinn hinter einem Dokument erkennen sie meistens hervorragend. Aber bei Namen, Orten oder Abkürzungen schleichen sich oft kleine Patzer ein. Das Schöne ist aber: Ihr bekommt den Text abgetippt serviert. Ihr habt das alte Original und den KI-Text nebeneinander liegen und könnt Zeile für Zeile vergleichen. Das ist viel einfacher, als bei Null anzufangen.
🛠️ Schritt 1: Das Scannen mit Transkribius
Der Prozess ist eigentlich ganz leicht. Meistens habt ihr eine Fotodatei (JPG/PNG) oder ein PDF von dem alten Dokument heruntergeladen. Um aus dem Bild erst einmal Text zu machen, nutze ich gerne das Tool Transkribius.
Doch Vorsicht: Was Transkribius ausspuckt, ist oft noch kein flüssiges Deutsch. Für ungeübte Forscher wirkt es wie Kauderwelsch. Die alte Grammatik, die verschachtelten Sätze und die Lesefehler der Software ergeben einen Textsalat, bei dem man oft nur Bahnhof versteht.
Hier ist ein echtes Beispiel: Ich habe ein altes Gerichtsdokument (siehe Bild oben) von Transkribius scannen lassen. Das Ergebnis sah so aus – ein Textblock, der schwer zu verdauen ist:
„ER Andreas Weiber, der Zeit Schultheiß, und ein ehrbar Gericht des Fleckens Nunc Pren, Essenbergischen Gebiets, bekennen hiermit öffentlich gegen jedermänniglich, dass auf Datum zu Ende bemeldet, als wir in versammeltem, behörigem Gericht gerichtsweise beisammen gesessen, dass persönlich erschienen vor uns dieser der ehrsame Thomas Balberch […] Dannenhero er schriftlichen Schein und Urkund seiner ehrlichen Geburt, Herkommens und Wohlhaltens […] Wann wir dann solche seine Bitte vor untugendlich erachtet […] damit wir wol edelen und gestrengen Albert Christoffen, Röm. Kaiserliche Majestät und des Heiligen Reichs gefreiter Sutterchaft in Aranchen Ortho Odenwaldts Hauptmann […]“
(Der Text geht noch ewig so weiter, voller alter Begriffe wie „Leibesherrn“, „Solennitäten“ und seltsamen Satzkonstruktionen).
🧩 Das Problem: Beschädigte Dokumente
Wie man sieht: Man kann die Worte zwar lesen, aber der Sinn bleibt im Nebel. Erschwerend kam bei meinem Dokument hinzu, dass es dort, wo es gefaltet wurde, erhebliche Schäden aufwies – es sah aus wie ein alter Wasser- oder Feuchtigkeitsschaden. Da fehlen Buchstaben oder ganze Wortteile.
Spätestens jetzt würde man früher aufgeben. Aber das braucht ihr nicht!
Denn jetzt kommt der zweite Schritt: Wir füttern eine moderne Text-KI (ich habe es mit Grok gemacht) mit diesem „Kauderwelsch“. Und was sie daraus macht, grenzt an Magie.
🧹 Der KI-Filter: Ordnung im Chaos
Nachdem wir den rohen, oft fehlerhaften Textscan haben, füttern wir damit eine moderne KI (in diesem Fall Grok, aber ChatGPT sollte genauso funktionieren). Der Befehl an die KI war simpel: „Bitte korrigiere diesen Text in lesbare deutsche Schreibweise, aber behalte den historischen Stil bei.“
Das Ergebnis ist verblüffend. Plötzlich lichtet sich der Nebel. Was vorher ein unleserlicher Block war, wird zu einem strukturierten Dokument.
📜 Die Transkription: Ein Dokument von 1616
Hier ist das Ergebnis, das die KI mir geliefert hat:
„ER Andreas Weiber, der Zeit Schultheiß, und ein ehrbar Gericht des Fleckens Nunc Pren, Essenbergischen Gebiets, bekennen hiermit öffentlich gegen jedermänniglich, dass auf Datum zu Ende bemeldet, als wir in versammeltem, behörigem Gericht gerichtsweise beisammen gesessen, dass persönlich erschienen vor uns dieser der ehrsame Thomas Balberch. Und uns gerenlich zu erkennen gegeben, welcher Gestalt er sich durch Schickung des Allmächtigen in den heiligen Ehestand begeben, sich auch im Flecken Münster mit häuslichem Anwesen niederlassen vorhabens wäre.
Dannenhero er schriftlichen Schein und Urkund seiner ehrlichen Geburt, Herkommens und Wohlhaltens, auch dass er keinen nachfolgenden Leibesherrn habe, hochbedürftig wäre […] wir ihm deswegen der Wahrheit zu Steuer glaubwürdigen Schein […] in gewöhnlicher Form mitteilen wollten.
Wann wir dann solche seine Bitte vor untugendlich erachtet, auch die Wahrheit gegen jedermänniglich zu befördern […] als bezeugen und verjehen wir, Schultheiß und Richter obbemeldt, bei den Pflichten und Eiden, damit wir wol edelen und gestrengen Albert Christoffen, Röm. Kaiserliche Majestät und des Heiligen Reichs gefreiter Sutterchaft in Aranchen Ortho Odenwaldts Hauptmann, auch Georg Sigmunden, beiden Gebrüdern von und zu Rosenberg […] unsern großgünstigen gnädigen Junkherrn und Oberkeit […]
[…] dass vor dreiundzwanzig Jahren der wohlpro Steffan Balbach sich mit Ursula, weiland Andreßen Fuchsen zu Weymelts Hansen Tochter, beiden seligen […] ehelich verlobt, auch darauf ihren ehrlichen Buchgang und Hochzeit abgewiesen mit gebührenden Solennitäten […]
Aus einem mit verstorbenen seiner ersten Hausfrauen gegenwärtigen seinen Sohn Thomam in Ehe erzeugt, welcher sich vor fingend auf, so lang er bei und um uns gewesen, auch bis dahero, gleich seinen Eltern […] rechten und ehrlichen Gesellen wohl anstehet, anderst uns nicht wissend sich bewiesen und erzeigt, hat er Thomas Reiner Oberkeit noch sonsten jemand darin verbunden, sondern deswegen gegen Männiglichen allerdings frei, ledig und los.
[…] Haben wir, aus Mangel eines eigenen Gewichtsiegels, mit untertänigem Fleiß ersucht und gebeten vorwohlgemeldten Georg Sigmunden von Rosenberg etc. […] dass Ihr Gnaden ihr angeborenes adeliges Insiegel an dieß Briefs wollten anhängen […]
So gegen den sechsundzwanzigsten Tag des Monats Dezembris. Nach Christi, unsers lieben Herrn Geburt, im sechzehnhundert und sechzehenden Jahr.“
🧐 Der kluge Assistent: Die Erläuterungen der KI
Das Geniale an der Arbeit mit KI ist, dass sie nicht nur abtippt, sondern mitdenkt. Sie hat mir unter den Text gleich noch wertvolle Hinweise geliefert, die mir beim Verstehen geholfen haben:
- Orts- und Personennamen: Die KI merkte an: „Nunc Pren“ könnte „Nunkirchen“ sein; „Essenbergischen“ vielleicht „Essingen“. Das ist ein super Ansatzpunkt für weitere Recherchen, auch wenn ich nachher nicht stimmt.
- Datum: Sie hat das Datum „Sechs und zwantzigsten Morarts reg Decembris“ korrekt erkannt und übersetzt zu: 26. Dezember 1616.
- Stil: Sie ordnete das Dokument historisch ein als „Geburts- und Leumundsbescheinigung aus dem frühen 17. Jahrhundert – ein offizieller Nachweis für Ehe und Niederlassung.“
Wie man sieht: Plötzlich wird aus dem Kauderwelsch ein Text, den man lesen und verstehen kann. Wir wissen jetzt, wer geheiratet hat, wer die Eltern waren und wann das Ganze stattfand.
🔓 Der Schlüssel zum Verständnis (Die Übersetzung)
Nun kommt der letzte und wichtigste Schritt. Wir haben den Text transkribiert (Buchstaben erkannt), aber das alte Juristen-Deutsch des 17. Jahrhunderts ist immer noch schwer verdaulich. Was bedeutet „Dannenhero“? Was ist ein „Leibesherr“?
Ich habe die KI gebeten: „Übersetze diesen Text in klares, modernes Deutsch, ohne den Inhalt zu verfälschen.“
Hier ist das Ergebnis – die Geschichte von Thomas Balbach, klar und verständlich, als wäre sie heute geschrieben worden:
„Wir, Andreas Weiber, zur Zeit Schultheiß, und das ehrbare Gericht des Fleckens Nunkirchen im Essenbergischen Gebiet, bekunden hiermit öffentlich gegenüber jedermann:
Am heutigen Tag […] ist der ehrsame Thomas Balberch persönlich vor uns erschienen und hat uns mitgeteilt, dass er – durch göttliche Fügung – in den heiligen Stand der Ehe getreten ist und beabsichtigt, sich im Flecken Münster mit einem eigenen Hauswesen niederzulassen.
Deshalb benötigt er dringend eine schriftliche Bescheinigung über seine ehrliche Herkunft, seinen guten Leumund und darüber, dass er keinen Leibherrn hat, dem er noch verpflichtet wäre. […]
Der Hintergrund: Vor dreiundzwanzig Jahren hat der verstorbene Stephan Balbach mit Ursula, der Tochter des verstorbenen Andreas Fuchs aus Weymelts Hansen (beide selig), die Ehe geschlossen. […] Das Ehepaar hat ehrbar und redlich zusammengelebt […] und hat aus dieser Ehe den gegenwärtigen Sohn Thomas hervorgebracht.
Dieser Thomas hat sich […] ehrbar, rechtschaffen und untadelig verhalten. […] Er ist weder der Obrigkeit noch sonst jemandem leibeigen oder verpflichtet, sondern in jeder Hinsicht frei, ledig und ungebunden.
[…] Ausgestellt am 26. Dezember des Jahres 1616 nach Christi Geburt.“
💡 Kurz erklärt: Was haben wir hier gefunden?
Dank der Übersetzung verstehen wir jetzt den historischen Kontext: Dies ist nicht nur irgendein Brief, sondern eine Geburts-, Ehe- und Freibrief-Bescheinigung aus dem Jahr 1616. Der junge Thomas wollte heiraten und wegziehen (nach Münster). Im Heiligen Römischen Reich konnte man das nicht einfach so tun. Er brauchte den offiziellen Nachweis, dass er kein Leibeigener ist und aus einer „ehrlichen“ Familie stammt. Ohne diesen Zettel hätte er in der neuen Stadt keine Bürgerrechte bekommen.
🕯️ Fazit: Ein Werkzeug, keine Zauberei
Wie man sieht, ist es erstaunlich, was die KI hier leistet. Aus einem unleserlichen, beschädigten Scan wurde eine verständliche Geschichte. Natürlich ist das Ergebnis nicht perfekt. Wie ich oben schon schrieb: Man muss den Text nun noch einmal kritisch prüfen, besonders bei Ortsnamen („Essenbergisches Gebiet“? „Nunkirchen“?) und Personennamen.
Aber die KI nimmt uns die mühsame Fleißarbeit ab und öffnet Türen zu Dokumenten, die wir sonst vielleicht frustriert beiseitegelegt hätten. Ich wünsche euch viel Erfolg beim Entziffern eurer eigenen Familienschätze!
